运载火箭技术是航天领域的基础性、标志性技术，只有实现了火箭飞天并将载荷送入预定运行轨道，中国民营航天才能真正获得影响力和话语权。为了实现这一突破，一批有志于民营航天事业发展的企业界人士、工程技术专家付出了长期努力，进行了多次尝试。

　　有人以民营航天企业成功参与实施的重要航天任务为标志，将“中国民营航天的元年”设定为某一年份。比较有代表性的观点认为，民营航天企业主导的卫星成功研制是该领域的重要事件，其发生的年份可以称作“元年”。由此，2016年成功入选。当年11月，潇湘一号01星由长征十一号运载火箭搭载发射成功，成为中国首颗商业化科学实验卫星。该卫星是民营卫星公司天仪研究院基于立方星体制作的一颗微小卫星。此后，该公司又自主研制了一批卫星并发射升空，其中包括潇湘一号02、03星和04星，TY1-02 ，星河号TY1-03，长沙高新号TY4-01，铜川一号TY4-02等。

　　2018年8月20日，由民企蓝箭航天空间科技股份有限公司自主研发的朱雀一号运载火箭总装完毕。10月27日，朱雀一号在酒泉卫星发射中心搭载微小卫星“未来号”发射升空。10月28日，此次发射任务结果对外发布：火箭第一级和第二级分离成功，整流罩分离成功，但由于第三级在飞行过程中出现异常，导致卫星未能入轨，发射失利。

北京星际荣耀空间科技有限公司的运载火箭飞天艺术图。

　　7月末，在甘肃酒泉卫星发射中心，双曲线一号遥一长安欧尚号运载火箭一飞冲天，将两颗卫星载荷精确发射入轨，这是中国民营航天力量经过多年艰苦努力后实现的一次重大突破。它表明，中国航天在日益强大的“国家队”之外，一批民营航天力量已露峥嵘。

　　作为民营航天企业，北京星际荣耀空间科技有限公司目光紧紧盯着市场，在此次具有历史意义的发射任务中，与合作伙伴一起充分挖掘商业价值，一方面开展卫星发射服务合作，另一方面进行了诸多令人耳目一新的商业化尝试。

　　在民营航天公司研制的卫星中，有一颗具有广泛影响、知名度颇高，这就是中国首颗教育共享卫星——少年星一号，由北京九天微星科技发展有限公司研制。2016年4月，九天微星参与组织了由中国宋庆龄基金会、中国科学技术协会等联合发起的“中国少年微星计划”，吸引10 多万名中小学生参与卫星功能的创意设计。在此基础上，九天微星完成了卫星研制等任务。2018年2月2日，少年星一号搭载长征二号丁运载火箭，在酒泉卫星发射中心发射升空。

　　对围绕此次发射活动进行的营销，媒体进行了广泛关注并给予积极评价，甚至有媒体在报道中一语双关地写道：中国民营航天首次火箭成功发射开创了中国“宇宙级营销”。

　　关于所谓“中国民营航天元年”，人们因观察的角度不同而得出不同的结论，有人以知名民营航天企业的成立为标志，将其设定为2015年。彼时，包括北京九天微星科技发展有限公司、蓝箭航天空间科技股份有限公司、北京零壹空间科技有限公司等纷纷成立，形成了民营航天发展的热潮。