3月21日消息，据外电报道，澳大利亚在降低吸烟率方面的成功令世界羡慕——在过去 30 年里，他们的吸烟率下降了一半以上——但电子烟的日益普及，特别是在年轻人中的普及，使这一重大成就面临风险。联邦政府必须加倍努力打击电子烟，以免它在我们的年轻人中流行并诱使他们吸食烟草。

正如《太阳先驱报》今天报道的那样，对含有尼古丁的电子烟产品的新进口限制似乎对遏制该商品的蓬勃发展的黑市无济于事。青少年也很容易获得电子烟产品并在学校使用它们，尽管在澳大利亚向儿童出售电子烟是非法的。一些学校不得不采取措施阻止学生使用电子烟，例如安装闭路电视或电子烟探测器，或在休息时间锁定浴室。

几十年来政府为阻止人们吸烟而采取的干预措施——广告禁令、简单包装、大量的烟草消费税和公共卫生运动——显然在澳大利亚产生了影响。如今，只有 11% 的 14 岁或以上的澳大利亚人每天吸烟，而 1991 年这一比例为 24%。但这些收益正受到威胁。

电子烟越来越受欢迎，尤其是在年轻人中，其中许多产品似乎都是针对他们销售的。从 2016 年到 2019 年，18-24 岁的澳大利亚人尝试过电子烟的比例从大约 19% 跃升至 26%，专家担心电子烟会成为一些电子烟用户吸烟的途径。澳大利亚国立大学在 2020 年进行的一项研究发现，使用电子烟的青少年开始吸食烟草卷烟的可能性要高出三到五倍——这一发现已在海外研究中得到复制。

众所周知，吸烟不仅对吸烟者的健康造成重大伤害，而且对社区造成重大伤害，社区不得不支付吸烟者的医疗费用，并错过了生病的吸烟者对社会的贡献。2015-16 年，澳大利亚吸烟的净成本估计为 1369 亿美元。

正如科廷大学卫生政策教授迈克·道布（Mike Daube）在参议院2020 年对电子烟的调查中所说的那样，澳大利亚在遏制吸烟方面所做的努力非常显著，尤其是在年轻人中，任何使吸烟行为重新正常化的行为都将是灾难性的。

吸烟对健康的不利影响也需要几十年的时间才变得明显，公共卫生专家担心用户在吸电子烟时吸入的成分，即使这些产品不含尼古丁，从长远来看也会造成重大伤害。他们敦促在有关电子烟的公共政策中保持谨慎，直到有更多证据表明这种做法如何影响用户，而这将需要 20 到 30 年的时间来整理。

由于一些议会成员对自由主义的担忧，政府对尼古丁电子烟产品的进口禁令被推迟。个人自由很重要，但在涉及公共卫生时，必须始终将其与更广泛的社会问题进行权衡。其中包括为相关健康问题提供医疗服务的社会成本，以及保护更脆弱的澳大利亚人（如儿童和年轻人）的责任。

表明电子烟可以帮助吸烟者戒烟的证据也不充分，并且建议医生鼓励患者使用其他治疗方法来戒烟而不是电子烟。

医生呼吁对所有电子烟产品进行更严厉的打击是正确的。科学家们还不知道吸电子烟有多危险，而且有证据表明它是吸烟的门户，冒着澳大利亚在控制吸烟率方面来之不易的成果的风险。在没有更严格监管的情况下继续使用电子烟是澳大利亚无法承担的风险。