今时今日，大众对于健康安全越来越重视，也更加了解到传统烟草的危害性。燃烧的烟草中带有除了含有几千种有害物质，其中的焦油和一氧化碳都是已知的具有高度致癌性的物质。

尽管大多数人都认为自己吸烟与他人无关，但实际上燃烧的烟草所释放出来的物质具有很强的传播性以及滞留性，不仅通过二手烟被人们吸取，还会残留在头发、衣服、家具等物质表面上，对人体造成伤害，比直接抽吸烟草还要有过之而无不及。

由于二手烟燃烧的温度比从烟嘴燃烧的烟草温度要低，二手烟经过不完全燃烧产生的致癌物，每年都有许多被动吸烟者在被动吸烟的条件下患病。

尤其是在室内由于环境的封闭，烟草燃烧产生的致癌物经过烟雾，绝大多数都会残留在室内，例如沙发、地毯、衣物这些容易吸收烟雾的地方，而在这样的环境下居住的人，则会受到三手烟的危害；而三手烟是婴幼儿最大的威胁，因为更加隐蔽，有毒有害物质会残留在衣服纤维、毛发等表面上，也就是人们通常所说的“有烟味”。