当顶级烟草监管机构为电子烟行业的命运苦恼时，另一类电子烟正在悄悄地向市场补充不受监管的调味产品——它吸引了越来越多的孩子。

对于用户来说，这些电子烟是相同的。但由于一个不为人知的漏洞，他们绕过了食品和药物管理局的监管保护伞。这些电子烟没有含有烟草衍生的尼古丁（传统卷烟和电子烟产品中发现的令人上瘾的兴奋剂），而是实验室制造的版本。

这种差异使合成电子烟超出了 FDA 的范围，这意味着制造商可以自由销售在青少年中流行的水果味或甜点味产品。虽然这些产品仅对 21 岁以上的成年人合法提供，但青少年越来越多地想方设法获得它们。

疾病控制和预防中心 2021 年的一项调查发现，28.6% 的中学生吸电子烟使用了一种名为PUFF Bar，使其成为包括使用传统尼古丁的 JUUL 和 NJOY 等强力玩家在内的品牌的首选。puff Bar 的受欢迎程度比前一年的 7.3% 有所上升，尽管整体青少年吸电子烟的比例有所下降。

专注于联邦烟草政策的公共卫生法律中心的高级律师 Natalie Hemmerich 说：无论他们为打击青少年电子烟使用所做的努力，合成尼古丁都彻底破坏了它。

FDA 坚称它正在调查这个问题，但它越来越引起反吸烟倡导者和立法者的关注。

参议员Tammy BALDwin (D-Wis.) 在 12 月的确认听证会上，就合成尼古丁在儿童中越来越受欢迎的问题盘问了乔·拜登总统四面楚歌的 FDA 提名人 Robert Califf。

卡利夫在听证会上说：我们必须堵住这个漏洞，以确保我们了解风险和好处，特别是处理儿童问题。

FDA 于 2016 年开始将电子烟作为烟草产品进行监管，其使命是淘汰可能吸引年轻人或非吸烟者的电子烟。在过去的五年中，该机构已发布决定，取消封闭系统的风味烟弹，以及调味一次性电子烟和调味电子烟汁。它尚未决定约 55,000 种电子烟产品的命运，其中大部分来自被指控在过去几年吸引青少年的主要市场参与者。

FDA 的行动无意中帮助清除了合成电子烟的竞争。例如，去除调味的封闭系统烟弹导致一次性调味烟弹的兴起——甚至在一些公司转而使用合成尼古丁之前。

电子烟行业贸易组织 Vapor Technology Association 的执行董事 Tony Abboud 说：我不知道如何解释这一行动，除了一个大的欢迎信号。

合成尼古丁，就像从烟草中提取的尼古丁一样，会让人上瘾，并且可以成为最初被调味形式吸引的年幼孩子的终生习惯。

「我们必须堵住这个漏洞，以确保我们了解风险和收益，特别是处理儿童问题。」

与受 FDA 监管的传统电子烟产品不同，消费者无法确切知道合成产品是如何制造的。

「你不能肯定地说……他们是否更容易上瘾，他们是否会造成额外的健康危害。」无烟儿童运动主席马修迈尔斯说。「而且对调味料的含量当然没有规定。」

在 FDA 下令在 2020 年停止销售其烟草衍生的调味产品之后，Puff Bar 在 2021 年初转向合成（或无烟草）尼古丁。

Puff Bar 的首席执行官兼联合创始人帕特里克·贝尔特兰 (Patrick Beltran) 表示，此举旨在为寻找香烟替代品的成年顾客提供服务。

「成年人喜欢这种味道。」他说。「仅仅因为我们有口味并不一定意味着我们正在向孩子们推销。」

贝尔特兰说，如果孩子们使用他的产品，那是因为供应商没有检查他们的年龄，或者他们是从别人那里得到的。