根据韦氏词典对电子烟（Electronic Cigarette）的定义，电子烟是指一种电池供电的设备，通常的设计与传统香烟类似，供使用者用于吸入通常含有尼古丁的蒸汽。（注：电子烟包含通常由尼古丁、各种化学物质（例如丙二醇或甘油）组成并经常带有香料的液体溶液。该溶液由电池加热，产生气雾或蒸汽，由使用者吸入）。简而言之，电子烟是一种模仿卷烟的电子产品。

截至目前，世界范围内已有大量国家全面禁止或严格限制电子烟销售。有明确立法或正式宣布禁止销售电子烟的国家或地区已超过40个，如巴西、新加坡、印度等。此外，包括世界最大电子烟消费国美国，以及欧盟在内的60余个国家和地区将电子烟视同烟草制品进行严格管制。

根据世界卫生组织烟草控制框架公约通过的《电子尼古丁传送系统及电子非尼古丁传送系统》决定，各国对电子烟的监管政策可分为禁止、归为烟草制品监管、纳入医疗产品监管、作为电子产品或普通消费品进行管制。

目前，国家烟草专卖局已经明确指出，电子烟属于新型烟草制品，是作为卷烟等传统烟草制品的补充。