11月35日消息，华盛顿邮报今日披露了CDC研究电子雾化肺病团队背后的故事，在11月初CDC公布肺病的罪魁祸首可能是THC中添加的维生素E时，研究团队的研究工具突然崩溃了。

CDC公布消息后，科学家们欣喜若狂，这也是疾病控制和预防中心的实验室团队首次获得直接证据，证明化合物维生素E乙酸酯可能是导致该疾病的罪魁祸首，该疾病已使近3300人患病并造成47人死亡。

但是不幸的是，随着实验室团队测试最后一批肺液样本，化学分析所需的工具突然崩溃了。科学家担心他们的珍贵样本会被破坏。

负责CDC化学实验室分析的Jim Pirkle回忆说，我们的设备崩溃了。由于流体样品的数量有限，这可能意味着我们将无法对其进行分析。

11月初的设备故障是该机构位于亚特兰大的Chamblee校园全天候工作的100多名CDC科学家面临的无数挑战之一，他们在寻求防止新伤和更多伤害的过程中努力创建新的调查工具和技术。

今年夏天，在美国中西部，以前健康的年轻人中首次报道了毁灭性的肺部疾病，然后在全国各地突然出现。医生认为它与电子烟有关。这些设备由电池供电的设备相连，这些设备看起来像闪存驱动器或笔以及通过加热含有尼古丁或大麻及其他物质的液体来模仿吸烟。但是这些设备已经售出了十多年了，没有关于这种疾病的报道。为什么现在发生这种情况？

在过去的三个月中，致力于解决这个谜团的科学家团队开展了广泛的实验室测试，并实时构建了新的数据收集系统。他们甚至依靠3D打印机来制造定制零件，以便将电子烟设备安装到CDC的特殊吸烟机中，使他们能够抽吸设备以测试释放的烟雾。

在许多传染病爆发中，疾病专家对可能的罪魁祸首有所了解，或者至少对如何进行调查有一定了解。在这种情况下的挑战是，没有人知道是什么使这么多人生病。

更加令人生畏的是，联邦和州卫生官员正在处理大量可能的嫌疑因素，其中包括数百种电子烟或电子烟设备以及数千种电子液体，其中许多含有不止一种成分。而且，电子烟产品的供应链似乎也因州而异。

CDC国家环境卫生中心实验室科学部主任Pirkle说，这一项的难度非常大。

疾病预防控制中心国家慢性疾病预防和健康促进中心医学主任彼得·布里斯说，对以不同方式表现出来的新疾病的诊断也令人困惑。许多患者出现胸痛和呼吸急促。其他人则报告恶心，呕吐或发烧，发冷。

皮尔克尔说，他在疾病预防控制中心近四十年中参与的其他两项调查更加困难。其中一个案例涉及1980年代的一种神秘的有毒油综合症，其中涉及在西班牙被欺诈性地以橄榄油出售的受污染油，使数千人患病，数百人丧生。他说，这花了好几年的时间才能解决。另一个涉及开发一种方法来测量暴露于特工的越战退伍军人中毒素二恶英的水平。他说，这还花费了几年的时间才能获得足够灵敏的方法。

他说，我们在这里所做的事情，已经在几周内完成了。他赞扬科学家每天工作14至15个小时。

最早的挑战之一就是收集数据。疾病最初于7月份在威斯康星州和伊利诺伊州出现。疾病预防控制中心（CDC）在8月介入时，官员们不知道这种爆发将有多大或多广泛。该调查的首席数据科学家Macarena Garcia说，该机构依赖于用于追踪食源性疾病爆发的系统的缩小版本。

但是，随着一个州接一个州通报案件，她意识到该系统无法足够快地扩展。她说，来自各州的信息也以不同的格式到达，这使得联邦官员难以快速分析国家情况。

她说，数据管理者必须为每个状态编写代码，才能将信息传输到CDC系统中，甚至州已经问过的问题患者也不是统一的。例如，有人问他们每天，每周还是每月都抽烟。其他人则问他们是否每天抽烟两到三次，或者每天抽烟超过50次。她说，在处理传入数据时，加西亚的团队不得不创建一个单独的并行系统来收集信息，这花费了数周的时间。