周三发表在《科学进展》（Science Advances）上的一项新研究表明，电子烟的潜在危害可能不止于肺部。

研究人员观察了健康的年轻抽电子烟者的口腔，发现了口腔微生物群发生剧烈变化的证据，这种变化可能会增加他们未来患牙龈疾病的风险。

众所周知，吸烟会严重损害我们的口腔健康，导致牙齿变色、牙龈疾病，有时还会引发癌症。

研究人员提出理论，吸烟会影响微生物群落，这通常是生活在人体内部和身体上的有益菌群。

事实证明，电子烟可能也会干扰口腔中的细菌，尽管这与吸烟的方式不一定相同。

该研究的第一作者珀尼玛·库马尔（Purnima Kumar）是一名口腔外科医生，也是俄亥俄州立大学（Ohio State University）的牙科教授。

在进行这项研究的过程中，Kumar遇到了一些寻求戒烟建议的病人，她最初推荐吸电子烟是为了减少香烟的使用。

但她越思考越意识到，我们对电子烟如何影响人们的口腔健康仍然知之甚少。

Kumar表示：“我告诉人们的一些事情完全没有证据。”

“这与我的信仰背道而驰，所以我们开始研究它。”

Kumar的团队从130多名年轻健康的志愿者身上采集了牙斑的样本。牙斑是覆盖在我们牙齿上的一层粘稠的细菌膜。

这些志愿者包括吸电子烟至少4个月的人、吸烟者、戒了香烟正在吸电子烟的人、同时吸电子烟和香烟的人，还有不吸烟也不吸电子烟的对照组。

然后他们对样本中发现的遗传物质进行排序。

“我们几乎像煤矿里的金丝雀一样使用微生物群（人们以前会把鸟放进煤矿以测量有毒气体）。在人体对环境变化作出反应之前，它就以可测量的方式对环境变化作出了非常快的反应。所以这几乎预示了我们的未来。”

“我们看到的是，电子烟在微生物群中产生了难以置信的压力。这些细菌对压力的反应是产生一层非常粘稠的粘液。”

据Kumar说，微生物群的这些粘糊糊的变化可能会对抗免疫系统，使口腔更容易出现慢性炎症。

随着时间的推移，这种炎症可能会导致严重的牙龈疾病。

这可能会损害身体的其他部位，因为有研究把牙龈疾病与心脏病等其他疾病的高风险联系起来。

“这些人没有牙龈疾病的证据，”Kumar说。

“他们会在我的办公室得到一份健康证明。但当你把他们的微生物群与已经患有牙龈疾病的人进行比较时，你会发现它们是如此相似。所以在分子水平上，这些人已经开始失去健康的口腔。这需要数年时间才能显现，但大多数口腔疾病都是慢性病。我们甚至不知道这些微生物的变化会导致什么样的新疾病。”

研究小组发现的这些变化似乎是电子烟独有的，它们甚至可能比我们在吸烟时看到的效果更强。

无论是以前吸电子烟的人，还是现在吸电子烟的人，他们体内的微生物群都更像那些只吸电子烟的人。

在后来使用假嘴进行的实验中，他们还发现，即使在不含尼古丁的气雾剂中也会发生这些变化。

这表明，制造电子烟云雾的甘油和乙二醇是罪魁祸首。

当然，还需要做更多的研究来证实他们的结果，以及更好地了解电子烟如何影响我们的口腔健康。