主要由电池、加热蒸发装置和一个装着烟液的烟管组成，烟液中含一定量尼古丁，许多烟液产品会模仿香烟中含尼古丁的比例来调配。使用时通过供电发热让烟液挥发、形成烟雾，达到“吞云吐雾”的效果。

目前针对“电子烟”的看法不一。一些人认为电子烟没有传统香烟燃烧后产生的焦油，因而危害不大。但健康专家认为，电子烟液中仍含有令人上瘾的尼古丁，各种香料和添加剂经过雾化后对人的呼吸系统也有危害。