在疫情肆虐时，各种关于抵抗病毒的方法五花八门、层出不穷。比如在印度，时至今日，仍然有很多当地人相信牛的排泄物具有抵抗病毒的作用……

当然，对于普通人来说，这种抗病毒的方法确实“难以下咽”，是否卫生先不谈，关键是完全缺乏科学依据。
但从法国传出来的一个消息却引起了许多人的关注——那就是尼古丁对于新冠病毒可能会存在着一定的防护作用。相对牛尿而言，显然尼古丁更容易被大众所接受。但这并不是“专家们”提出这种假设的主要依据，真正的原因是“专家们”发现在因新冠入院治疗的病患中，烟民的数量比例要远低于不吸烟的普通人群。于是，“专家们”就开始了大胆假设，并小心“求证”。
别说，“专家们”还真有所发现——认为尼古丁会占据人体DNA中的一个键，而这个键正是新冠病毒入侵人体的主要目标，一旦病毒失去了目标，自然就无法进入人体了。

这就是在2020年4月份引起轰动，被称为“尼古丁假说”的2项法国研究。有数据、有假设还有一定的道理，所以“尼古丁假说”在当时无异于成为了击败疫情的最大希望。但也引发了许多健康人士的担忧，担心这会导致吸烟率有史以来最大幅度的飙升。
而诸如电子烟、尼古丁贴片这类只含有尼古丁却没有焦油等有害成分的尼古丁传送装置也因此成为了公众们所关注的热点。世界各国也开启了尼古丁与新冠病毒的研究项目，法国也发布了正准备进行，通过尼古丁贴片来测试究竟多少剂量的尼古丁摄入可以对病毒产生影响，甚至还发布了禁令禁止网售尼古丁产品。
而在2021年6月4日，“尼古丁假说”彻底破裂，相关的学术报告也被作者撤回，因为有两位记者一直在追踪搜集“尼古丁假说”的相关信息，从中发现了“尼古丁假说”的相关作者中，有一些人收取了烟草公司的资金，但却并未在学术文章中予以公示，这严重违反了学术界的准则。
记者 Stéphane Horel 和 Ties Keyzer 指出，其中一位研究作者 Jean-Pierre Changeux 教授有接受烟草研究委员会资助的历史，该委员会的目的是资助对吸烟危害产生怀疑并关注吸烟危害方面的研究以及尼古丁的积极作用。

从 1995 年到 1998 年，烟草行业文件显示，Changeux 的实验室从烟草研究委员会获得了 总共220,000 美元的资金。
而Changeux 则曾经向《英国医学期刊》（BMJ）做出保证，自 1990 年代以来，他没有收到任何“与烟草业直接或间接相关”的资金。
2020年4月下旬，希腊研究人员 KonstantiNOS Farsalinos 在毒理学报告的社论中率先在期刊上正式发表了“尼古丁假说” 。
该杂志的主编阿里斯蒂迪斯·萨萨基斯 (Aristidis Tsatsakis) 和 2013 年菲利普莫里斯国际科学顾问委员会成员、曾担任烟草公司有偿顾问的华莱士·海耶斯 (A Wallace Hayes) 是合著者。

另一位合著者是 Konstantinos Poulas，是 Farsalinos 所在的帕特雷大学分子生物学和免疫学实验室的负责人。
自 2018 年以来，该实验室获得了英美烟草公司尼古丁输送系统在希腊的独家经销商 Nobacco 的资助。
Farsalinos 和 Poulas 都没有在他们发表的科学文章中宣布获得 Nobacco 的资助。
然而，Horel 和 Keyzer 表明，无烟世界基金会（由菲利普莫里斯国际公司于 2017 年成立的非营利组织）在 2018 年将两项赠款归于“帕特雷科学园”。
这笔赠款金额未在基金会网站上披露，但税收文件显示接近 83,000 欧元，捐赠给了由 Poulas 领导的大学初创孵化器 NOSMOKE，该孵化器销售