看着一些公司开始销售由他们所谓的无烟草和合成尼古丁制成的烟油，关于尼古丁的争论也越来越激烈。尼古丁的来源给制造商提供了销售论据和一些似是而非的法律否认，因为大多数法规都把尼古丁和烟草联系在一起。回到人工合成，是一种解决方案吗？
 
在这个市场上，从食品工业到化妆品等各种品牌都推出了有机天然、无转基因标签的烟油，回归合成或实验室制造的物质是向前迈进的一步吗？

烟草烟碱

尼古丁是一种分子，生物碱，由一些茄科植物天然产生，我们常称为烟碱。茄科植物不仅包括烟草，还包括辣椒、西红柿、马铃薯、茄子或矮牵牛。在这些植物中，烟草（Nicotiana tabacum）是尼古丁含量最丰富的植物之一，占8%-14%，这也是它在香烟中使用、干燥和燃烧的原因。

尼古丁和烟草已经携手一百多年了。尼古丁对吸烟者可产生心理刺激，也会使人上瘾。在燃烧的香烟中，烟叶除了干燥外，基本上没有任何其他的处理。鲜艳的烟草叶子在变成黄绿色时就准备好收获了，它们的尼古丁含量达到最大值，而且它们会被腌制成带有温和味道的深金色。烟草公司用添加剂来改善这种味道，这种添加剂的使用是有争议的，被认为是香烟上瘾性的增强剂。

二战后，尼古丁也被用作杀虫剂，但自从化学工业提供了其他更便宜的分子以来，尼古丁的用途已经减少。

从植物中提取的液态尼古丁

在电子烟烟油液体中，人们不再使用烟草叶，而是使用液体尼古丁溶液，一种通常从烟草叶中获得的产品。

尼古丁，3 - [1-甲基吡咯烷-3-基]吡啶，含有化学家所称的手性碳。这种分子通常有两种不可叠加的结构，称为对映体。它们具有相同的化学式，但是它们的原子位置可能不同，使得两个分子不可重叠，如左右手；彼此的镜像或对映体。在化学中，这两种对映体是S-和R-尼古丁。

由于S-尼古丁使平面偏振光向左（左旋）和R-尼古丁向右（右旋）旋转，所以S-尼古丁和R-尼古丁可以在光学上区分。立体化学上一个最新的基本概念，两个对映体以1:1的比例共存的混合物称为外消旋（平面偏振光的偏差为零）。在尼古丁的情况下，外消旋混合物称为RS-尼古丁。

在新鲜烟草中，生物碱行列通常由93%S-烟碱1、3.9%S-阿那他滨3、3.4%S-去甲烟碱3和0.5%S-阿那巴胺4组成。

生物碱的提取是通过有机溶剂和蒸馏粉碎作物来实现的。尼古丁和生物碱可溶于溶剂，如酒精、氯仿、醚、石油醚、煤油和水。采用微波加热和溶剂混合，可提高烟碱提取率，缩短提取时间，保证产品纯度达到99.9%的药品级。

另一种方法是利用盐处理并将液体转变成硫酸盐。这种方法需要漂白剂除去杂质。然后用试剂将硫酸盐还原成可用的形式。漂白液似乎更清楚，错误地认为纯度更高。

什么是无烟尼古丁？

烟草叶，而不是茄子或马铃薯，之所以用来获得尼古丁，是因为它们的尼古丁含量很高，更确切地说，在活性对映体S-尼古丁中含量很高。

不含烟碱的尼古丁可以被定义为从其他物种中提取的烟碱。尼古丁提取物的产量和提取时间取决于所选择的植物。

尼古丁的化学合成

尼古丁对化学家来说是一个综合挑战。直到最近，合成尼古丁的不利方面是成本，获得尼古丁的所需对映体的最经济的方法是通过消旋混合物（RS-尼古丁）的分离。另一步，再结晶，将允许选择所需的对映异构体（例如S-）并产生S-尼古丁。

外消旋混合物的主要问题是，与天然烟草提取物相比，50%的非精神活性R-尼古丁和50%的精神活性S-尼古丁的存在将烟油的潜在活性分成两部分。