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做VC投资,与回报5000倍的项目擦肩而过是种怎样的体验?

来源:熊猫资本

投资是一场修行,既有捕获独角兽的欣喜,也会有与优质项目擦肩而过的痛苦。许多人不太愿意聊错失的事,但这是一个无法回避的问题。没有一个投资人在成长过程中能够没有遗憾。因而,真诚面对自己,从 Anti-Portfolio 中吸取教训,以前车之鉴为后车之师,是投资人打怪升级路上的必修课。

最近熊猫资本创始合伙人李论就很痛苦,因为他曾经离一个能带来 5000 倍回报的项目很近,然而还是失之交臂。这个项目就是最近刚上市的RELX悦刻,从公司成立到 IPO 用了不到三年时间,市值最高时超过 400 亿美金。

李论曾经两次深度聊过这个项目,做了详细尽调并且上了投决会,但最终还是放弃了投资。他说,错过的核心本质还是因为认知不到位。到底认知哪里出了错?这个项目的 Miss 给他带来了什么样的教训和反思?

错失RELX悦刻很痛心

最近RELX悦刻上市,引起了投资圈很大的关注,然而对我们来说却是件很痛苦的事情,痛苦为什么当年熊猫错过了它。曾经我们离这个项目非常近,系统性地看过它两次,并且上了会,但最终还是错过了。

对于错失的原因,有投资人说是对道德的担忧,我认为都是托词。因为真诚地讲,虽然我们也关注ESG,但我们并不是因为道德层面就决定Pass这个事情的。

我们第一次看RELX悦刻,是2018年汪莹刚从Uber离职出来的时候。我最早和汪莹认识,是Uber在杭州办的一个活动上。我认识摩拜创始人Davis还是汪莹给介绍的。除此之外也还有多重人脉关系已经锁定了这个人。人很强这件事从一开始我们就确定了,但当时对事情还有一些担忧。

第二次看RELX悦刻,是在relx悦刻两亿美金估值的时候。大概在2018年8月份,RELX悦刻还在北京三里屯一个WeWork里面办公,一个非常小的团队,很轻地在做。但它已经有势头起来,出货量已经很大,甚至可以说是它把国内电子烟这一波带起来了。

当然后续我们也陆陆续续聊过一些别的电子烟品牌,但汪莹是里面最强的Founder。然而各方面原因,最终我们上了会,却还是Pass了。

两次错失,让我很痛心。Relx悦刻IPO那天晚上,我正好跟红杉的一个合伙人在一块。RELX悦刻2亿估值那轮,红杉他们也在看,但是他们没投进去,IDG投了。但红杉后来迅速补了一枪。我身边也有很多人,除了源码资本曹毅,还有山行资本杨浩涌,大概是7-8亿美金估值的时候投了一笔钱进去,真金白银,人家敢于出手,勇于补枪,还都投进去了。

RELX悦刻IPO那天晚上,我真的是没睡着,还和团队复盘了当时很多没投的原因,一直聊到凌晨两三点钟,聊完之后我就更睡不着了。

我认为,看到项目好,哪怕贵了,比如8个亿美金估值的时候,哪怕只能投800万美金只拿1个点,有机会补一枪也是应该补的。这件事其实给了我们很大的教训。其实当时所有的执行力不到位、不够坚决、不够彻底的原因,都是认知不到位。

错失原因在于认知不到位

虽然当时看RELX悦刻的时候,我们做过市场调研和高层访谈,但在认知层面还是出现了两个大的误区。

第一个误区在于我们没有看到电子烟其实是一个完全新的用户群体,我们还在盯着一个抽烟的传统人群来做。我们当时还做了一个200人的市场问卷调查的,但基本问的都是老烟枪。老烟枪说电子烟他们不喜欢,因为他们觉得没有撞喉感。而且没有这种社交仪式感,觉得和抽烟没什么关系。

从机会角度来说,我们当时觉得是全国都在禁烟,电子烟会不会是个机会?美国又有NJOY这样明确的对标在,同时在想它是不是香烟的替代品。这是认知出的第一个错误,它其实不是香烟的替代品,它面向的是新人群,所以我们问老烟枪接不接受,从判断角度来说就错了。