烟草中的尼古丁是造成人们吸烟成瘾，且难以戒烟的最主要原因。然而根据匹兹堡大学医学院 Joshua L. Karelitz 等人近期的研究发现，尼古丁除了刺激多巴胺的释放，让大脑兴奋之外，它使人上瘾还与另一个能力有关：尼古丁可以增强并且延长人们从其他活动和药物中获得的乐趣。

也就是说，吸烟不仅仅让人在吸烟的过程中"爽"，还增强并延长了接下来我们做其他活动的乐趣。这一发现或许能够解释尼古丁为什么如此令人上瘾，且戒烟为什么如此痛苦。

图丨正在烘干的烟叶（来源：Gian Schauer Pixabay）

烟草制品中的尼古丁在人们吸食时迅速吸收到血液中，立即刺激肾上腺释放激素肾上腺素，肾上腺素又刺激中枢神经系统，增加血压，呼吸和心率。尼古丁成瘾能力如此温柔而又强大，是因为尼古丁和可卡因和海洛因等成瘾药物一样，激活了大脑的奖励回路，也提高了化学信使多巴胺的水平，多巴胺又反过来增强了奖励行为。

长期吸烟者的大脑已经习惯了吸烟，就像想要忘记骑自行车一样，要忘记点燃香烟这种简单、温和的成瘾行为是非常困难的。

其实在此之前，科学家们已经注意到尼古丁对其它非尼古丁成瘾物质的"帮凶"行为。比如研究已经证实，尼古丁会促使动物更容易自行摄食可卡因，反之可卡因则不会引起尼古丁成瘾。

哥伦比亚大学的研究人员 Denise B. Kandel 和 Eric R. Kandel 也已经确定了尼古丁这一关联效应的分子机制：尼古丁会增加一种涉及学习过程奖励回路的 FOSB 基因表达，因此，尼古丁使其他药物更容易导致用户的大脑成瘾重复使用。

但是在最新的这项研究中，匹兹堡大学医学院的 Joshua L. Karelitz 和 Kenneth A. Perkins 证实了尼古丁似乎也对其他非成瘾药物活动具有"帮凶"行为。研究发现，