据每日邮报的报道，电子烟以与吸普通香烟相同的方式损害人们的 DNA——但比传统卷烟较轻。

此前南加州大学研究显示，这些生物变化会导致癌症等疾病。

电子烟被视为比吸烟更安全的替代品，英国正在考虑向吸烟者开电子烟以帮助他们戒烟的计划。

有几项研究表明电子烟有害，但许多人质疑吸烟是否仍然是罪魁祸首，因为大多数电子烟用户也吸传统香烟或有吸烟史。

但南加州大学的一组研究人员发现，即使在从未接触过香烟的电子烟用户中也会发生这些生物学变化。

然而，科学家们说，吸烟者的变化要广泛得多。

限制电子烟的法律在英国比美国更严格，因此美国的研究可能无法完全反映英国市场上可用的电子烟的影响。

该研究调查了 82 名健康成年人，将他们分为三类——目前吸电子烟的人、只吸香烟的人和从未吸烟或吸电子烟的对照组。

然后他们分析了所有参与者的基因，并寻找每个参与者血细胞中基因调控的变化。

当基因的正常调节被破坏时，它会干扰基因功能，导致疾病。

该研究研究了洛杉矶的 37 名当前电子烟用户、22 名当前吸烟者和 23 名非吸烟者。目前吸烟的电子烟用户被排除在结果之外。

他们从参与者身上采集了血液样本，以确定各组中有多少被破坏的基因。

在考虑了年龄和性别之后，他们发现电子烟用户中受损基因的“统计显着”关联——即使他们从未吸烟。

第一作者兼人口与公共卫生科学研究教授 Ahmad Besaratinia 博士说：“我们的研究首次调查了成年电子烟用户使用电子烟的生物学影响，同时考虑了他们过去的吸烟暴露情况。

“我们的数据表明，电子烟与吸烟非常相似，与线粒体基因失调以及参与免疫和炎症反应的分子通路的破坏有关，这些通路控制着健康与疾病状态。”
该研究发现，电子烟中 12% 的受影响基因位于线粒体中——科学家称线粒体是细胞的一部分，可以帮助保持免疫系统有效运作并预防癌症和其他疾病的发展。

研究人员表示，吸烟者受损基因的数量比电子烟高出约 7.4 倍。

线粒体——产生能量的细胞“引擎”——也在调节人体免疫系统方面发挥着至关重要的作用。

当线粒体基因受损时，身体更容易患上心血管疾病和癌症。

Besaratinia 博士说：“当线粒体功能失调时，它们会释放关键分子。

'释放的分子可以作为免疫系统的信号，触发导致炎症的免疫反应，这不仅对维持健康很重要，而且在各种疾病的发展中也起着关键作用，如心血管和呼吸系统疾病，代谢疾病和癌症。“

上个月，英国宣布将成为世界上第一个通过电子烟帮助吸烟者戒烟的国家。

尽管有大量证据表明电子烟的健康风险，但医疗监管机构仍将为 NHS 提供电子烟“铺平道路”。

制造商将能够向药品和保健品监管机构提交电子烟，以接受与其他药品相同的“批准程序”。

这意味着它们可以作为医疗产品获得许可，并由医生根据具体情况为想要戒掉传统卷烟的人开处方。

目前，NHS 建议电子烟可以帮助吸烟者——尽管它不是处方药。

电子烟设备的价格通常在 20 到 30 英镑左右，另外还有更多的更换墨盒。

尽管世界卫生组织去年表示这些设备“无疑有害”，但这一有争议的举措仍然存在。

目前约有 300 万英国人使用电子烟，是近十年前 70 万的三倍多。